Menafsirkan masalah-masalah yang rumit

Oleh Matthias Rhein
Direktur Riset, Seventythree Foundation

[The English language version of this article is here]

Salah satu masalah yang sering muncul dalam diskusi dengan organisasi mitra kami di Indonesia bagian timur adalah bagaimana jeratan hutang merupakan fenomena yang meluas di masyarakat. Data statistik dari Bank Indonesia menunjukkan bahwa masalah ini paling menonjol di masyarakat nelayan, di mana banyak nelayan skala kecil bergantung pada kredit dari pedagang lokal dan pemilik kapal untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari, membiayai pendidikan anak-anak mereka, atau mengatasi guncangan. Hal ini sering kali melibatkan jeratan hutang yang dapat menjebak mereka dalam kemiskinan seumur hidup, atau bahkan beberapa generasi.

Secara umum, situasi ini merupakan hasil dari kombinasi perkembangan sosial, ekologi, dan ekonomi yang lebih luas yang saling terkait erat, sehingga membuat situasi menjadi rumit. Jika bekerja bersama-sama, hal tersebut dapat mengunci komunitas nelayan dan perikanan ke dalam spiral ke bawah di mana kemiskinan, degradasi ekologi, dan penurunan ekonomi saling memperkuat satu sama lain, membuat situasi menjadi rumit. Dalam literatur akademis, situasi seperti ini sering disebut sebagai wicked problem, yaitu masalah dengan tingkat kompleksitas tinggi dan dinamika non-linier yang menunjukkan resistensi kuat terhadap penyelesaian dengan intervensi kebijakan dari atas ke bawah atau perbaikan teknis-keuangan.

Ketika dihadapkan pada masalah besar, akan sangat membantu jika kita menghentikan kebiasaan kita untuk memecah masalah besar tersebut menjadi masalah-masalah yang lebih kecil dan menyelesaikannya satu per satu, untuk waktu singkat, dan sebagai gantinya mengalihkan perhatian kita ke gambaran yang lebih besar. Karena gambaran ini cenderung memiliki banyak sisi, kita perlu melihatnya dari berbagai perspektif. Hal ini akan berhasil dengan baik jika orang-orang dengan pengalaman hidup dan pandangan yang berbeda dilibatkan dalam prosesnya. Tujuannya bukan hanya untuk mengidentifikasi faktor-faktor yang berkontribusi terhadap masalah, tetapi juga untuk mengetahui bagaimana faktor-faktor tersebut saling berhubungan dan berinteraksi untuk menciptakan situasi yang kita hadapi. Tujuan dari latihan ini adalah untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang kausalitas dan dinamika situasi yang mendasarinya, termasuk kemungkinan responsnya terhadap intervensi.

Gambar: Sketsa struktur yang melekat pada jebakan hutang sosial-ekologis

Diagram di atas menawarkan ilustrasi saya tentang situasi ini. Sederhana dan terbatas pada pemahaman saya sendiri, tetapi cukup untuk tujuan kita. Ini bukan tentang model itu sendiri, tetapi tentang pola pikir yang kita gunakan untuk melihat dan memikirkan masalah-masalah rumit. Jika Anda menyukai senam mental, maka saya sarankan untuk menggunakan model ini untuk memikirkan dampak jangka pendek dan jangka panjang dari subsidi bahan bakar untuk nelayan lokal, yang merupakan salah satu respon kebijakan yang paling populer untuk situasi yang dijelaskan. Apakah ini akan menyelesaikan dilema?

Model ini menunjukkan bagaimana berbagai faktor saling berhubungan dan berinteraksi melalui lingkaran umpan balik untuk menciptakan situasi di mana penangkapan ikan berlebihan dan hutang saling memperkuat satu sama lain. Hambatan terhadap integrasi dan diversifikasi ekonomi lokal di daerah terpencil menghalangi nelayan untuk beralih mata pencaharian, sehingga semakin memperkuat jebakan hutang. Masyarakat tampaknya sangat rentan terhadap bentuk jebakan ini selama masa transisi dari ekonomi berbasis subsisten ke ekonomi berbasis uang. Di daerah pedesaan dan pesisir yang terpencil, transisi ini bisa berlangsung sangat lambat sehingga tampak seperti kondisi permanen. Pada saat yang sama, investor, pedagang, perusahaan makanan laut, dan pemilik kapal bersaing untuk memaksimalkan omset dan keuntungan mereka. Mereka biasanya beroperasi melalui rantai pasokan yang terstruktur untuk meminimalkan keuntungan ekonomi bagi nelayan, dan memaksimalkan keuntungan bagi eksportir. 

Perlu diperhatikan bahwa konsep konvensional kita tentang hubungan langsung antara sebab dan akibat menjadi tidak dapat diterapkan dalam situasi yang kompleks, di mana hubungan ini menjadi lebih melingkar. Hal ini membuat lebih sulit untuk mengidentifikasi dan memahaminya, terutama ketika sebab dan akibat tersebar luas di seluruh waktu, ruang, dan / atau kelompok pemangku kepentingan. Dinamika umpan balik yang dihasilkan sering kali mengarah pada degradasi ekosistem perikanan dan pesisir, kemunduran industri perikanan, dan kesengsaraan bagi masyarakat lokal, meskipun tidak ada yang menginginkan hasil ini. Kekuatan pasar yang tidak terkendali, serta kebijakan dan peraturan yang tidak tepat, sering kali mempercepat perkembangan ini. Bersama-sama, mereka dapat menciptakan situasi yang tidak memberikan insentif nyata bagi kelompok-kelompok yang berpartisipasi untuk mengubah perilaku mereka, atau berinvestasi dalam kesehatan jangka panjang dan produktivitas perikanan dan ekosistem pesisir, apalagi dalam kesejahteraan masyarakat lokal. 

Karena kompleksitas yang melekat pada situasi ini, tidak ada satu pun kelompok yang terlibat yang dapat menyelesaikan masalah ini melalui upaya mereka sendiri. Tidak ada yang dapat menyelesaikan dilema ini dengan mengobati gejalanya saja. Studi kasus menunjukkan bahwa intervensi yang dirancang dengan baik untuk mengatasi jeratan hutang, seperti penyediaan kredit mikro dan asuransi sosial bagi rumah tangga nelayan, atau undang-undang yang melarang praktik ini, sulit menembus jaringan sosial informal yang sudah mengakar, apalagi menyelesaikan dilema ini. Intervensi kebijakan yang lebih luas seperti inisiatif Dana Desa dari pemerintah Indonesia sering kali memperdalam kesenjangan yang sudah ada antara elit lokal dan masyarakat lokal. Selain itu, inisiatif-inisiatif tersebut telah membuat pemerintah daerah semakin fokus dan responsif terhadap politik di pusat, sementara melemahkan akuntabilitas mereka terhadap masyarakat lokal. Hal ini telah menciptakan lingkaran umpan balik yang mengubah dinamika politik antara pusat dan pinggiran, sekaligus menciptakan lapisan kerumitan dan kerumitan baru bagi penduduk di daerah pedesaan dan pesisir yang terpencil.

Apa yang ditunjukkan oleh semua ini adalah bahwa tanpa pemahaman tentang sebab dan akibat yang melekat, serta dinamika dan sejarah situasi yang kompleks dan rumit, solusi hari ini sering kali berubah menjadi masalah di hari esok. Dan karena kami beroperasi di lingkungan ini, kesimpulan ini juga berlaku bagi kami. Ada logika tertentu dari kegagalan yang terus menerus dalam menghadapi situasi seperti itu, dan hal ini dapat dipahami dan diperbaiki. 

Salah satu langkah ke arah ini adalah menghapus istilah efek samping dari kosakata pemikiran sistem kita. Istilah ini hanyalah konstruksi mental yang kita ciptakan untuk mengaburkan ketidaktahuan dan keterbatasan kita, serta tanggung jawab kita atas hasil dari tindakan dan keputusan kita. Menurut penelitian psikologi, kita suka melakukannya untuk mempertahankan rasa kompetensi dan identitas kita. Namun, ketika berada dalam mode berpikir sistem, tampaknya hanya ada dua jenis efek: efek yang telah kita pahami, prediksi, dan persiapkan, dan efek yang tidak kita sadari hingga efek tersebut menimpa kita. 

Sebagai catatan tambahan, temuan ini juga berkaitan dengan perbedaan penting yang sering membingungkan antara rencana dan strategi. Sebuah rencana menunjukkan kepada Anda bagaimana mencapai sesuatu melalui urutan kegiatan yang linier, bersama dengan input dan output yang Anda perlukan pada setiap langkah untuk mencapai tujuan Anda. Strategi lebih mirip dengan bermain catur. Strategi memberi tahu Anda tentang langkah-langkah yang harus diambil dalam situasi yang terus berubah, termasuk perubahan perilaku pemain atau pemangku kepentingan lainnya. Ketika menghadapi masalah yang sulit, kita membutuhkan strategi yang baik. Alat bantu seperti model di atas dapat digunakan untuk memikirkan strategi dan mengembangkan taktik dengan membuat skenario ‘bagaimana-jika’.

Kemampuan untuk mengidentifikasi dan memahami kompleksitas dan dinamika yang melekat pada situasi yang kita hadapi dapat menjadi keterampilan yang berguna dalam bidang pekerjaan kita. Hal ini mencakup kemampuan untuk melihat situasi dari perspektif yang berbeda dan saling bertentangan sambil menangguhkan penilaian. Jika Anda bekerja dalam kelompok, hal ini juga mencakup kemampuan untuk memfasilitasi proses yang mengintegrasikan perspektif yang berbeda ke dalam pemahaman bersama tentang situasi untuk membentuk dasar bagi tindakan kolektif. Hal ini tercermin dari pengalaman Anda sendiri bahwa empati merupakan unsur penting dalam membuat metode seperti Pelatihan untuk Transformasi (Training for Transformation) berhasil dalam praktiknya. Empati menyiratkan bahwa seseorang dapat melihat dunia melalui mata orang lain. 

Pada bagian kedua dari artikel ini, saya akan mengeksplorasi bagaimana kita dapat menyelaraskan perspektif kita dengan perspektif orang-orang di lapangan, untuk mengurai masalah-masalah rumit yang ada.